tu madre tiene un abrigo de piel a la mia se lo arrancaron

no a la mineria a cielo abierto

Minas de Corrales se encuentra a 105 Kilómetros de la ciudad de Rivera. Recibe su nombre por las minas de oro de la zona y los corrales naturales que se generaban en las márgenes del arroyo, que se aprovechaba para encerrar el ganado.

La literatura refiere a la década de 1820 los primeros indicios de la riqueza aurífera de la zona, cuando se comenzó a informar de la existencia de pepitas de oro a niveles superficiales. En marzo de 1853, en la Memoria presentada a la Asamblea por el Ministro de Gobierno Dr. D. Florentino Castellanos, se hace mención ya “de varias minas de oro denunciadas en Cuñapirú y Corrales, por los señores Nin Reyes y Estevan”. Un libro de 1858 caracteriza de esta manera a la zona:

Está entre el río Negro y la Sierra Sant-Ana que forma el limite con el Brasil. Es país salvaje y montañoso, célebre por sus minas de oro entre los arroyos Cuñapirú y Corrales y el Cerro de Arecuá: se cree que la region aurífera se extiende 4 leguas de ancho y 50 de largo, mas allá de la frontera de Rio Grande. El Cerro de Arecuá dista 85 leguas al norte de Montevideo: el primer oro fué descubierto en 1858 por un gaucho quien halló una pepita de 4 onzas [110g] en el Arroyo.

Atraída por la fiebre del oro, fue en 1878 cuando se instaló la Compañía Francesa de Minas de Oro del Uruguay, que se terminó formando el poblado. Los fundadores de la empresa fueron los hermanos Birabén, quienes organizaron la explotación y la industria (fuente).

Actualidad.

Minas de Corrales es hoy una localidad de 2.700 habitantes. Desde 1997 la empresa Uruguay Mineral Exploration es la que explota la única mina de oro en producción del país: “la operación de minería aurífera de San Gregorio comprende varias minas a cielo abierto y una planta de proceso. El sistema mineralizado cubre una zona de fallas de 7km. con tres grandes depósitos identificados hasta el presente: Arenal, San Gregorio y Santa Teresa, los que en su conjunto han producido mas de 800.000 onzas [22.700kg]” (Fuente: Orosur Mining).

Allí trabajan más de 400 empleados en forma directa, a los que se agregan trabajadores que brindan apoyo mediante 300 contratos en total [los datos varían mucho: otras fuentes establecen 180-350 directos, y 540-600 indirectos] . En este período, los empresarios invirtieron más de U$S 35 millones en Uruguay, así como gran parte de las ganancias obtenidas últimamente con la incorporación de equipos de avanzada tecnología (Fuente: Presidencia). La empresa es el principal consumidor de energía eléctrica y de combustible en el norte del país.
Toma aérea de la Mina San Gregorio, año 2007.
Hasta ahora toda la actividad minera ha sido a cielo abierto. Este año 2011, Orosur comenzará a construir algo inédito en nuestro país: galerías de exploración de 400 metros de profundidad en la cantera El Arenal. La inversión se estima en U$S 30 millones, con una duración de seis años y empleo para 150 personas.

Con respecto a las ganancias, “el segundo trimestre de 2010 reportó en Uruguay una utilidad neta de US$ 2,6 millones, frente a US$ 0,6 millones de mismo período de 2009. Las ventas totales para el trimestre fueron de US$ 16,6 millones por encima de los US$ 14,8 millones del año anterior, en parte por el aumento del precio del oro” (Fuente: El País). Sin embargo, el Estado uruguayo recauda sólo 3% del valor declarado (REL-UITA, 2005).